脳ドック

脳血管障害とは、人間の身体の働きを中枢で統括している「脳」の血管が、詰まったり破れたりすることで、急に脳の一部の働きが悪くなり、それによって急に身体の働きが悪くなる病気です。また、脳血管障害は寝たきりとなる原因の第1位の病気であり、認知症、衰弱、骨折・転倒の大きな原因でもあります。ピンピンコロリを理想と考える日本人も多いのですが、寝たきりにならないためには、脳血管障害にならないこと、予防することがとても重要です。脳血管障害は誰にでも起こる可能性がある病気ですが、生活習慣病をコントロールすることで予防したり、すぐに専門的な治療を受けることで症状を軽くすませたり、リハビリで後遺症を改善したり、薬や手術で再発を防いだりできることも分かってきています。

統計で見る脳卒中の死亡リスク

日本における死亡者数の8.8%は脳卒中で亡くなっています。※1

脳血管障害は要介護の可能性が高くなっています。脳血管障害には、脳の血管が詰まる脳梗塞と、脳の血管が破れる脳出血、くも膜下出血があり、いずれも高血圧が最大の原因です。脳梗塞になると、血管が詰まった部分の先の脳細胞には血液が送られなくなり、脳出血では、脳の中に出血して血の固まりができます。日本人の発症確率は高く、半身まひや言語障害、さらには認知機能低下などの症状が現れます。高血圧が長く続くと、動脈硬化が進行し脳の血管が詰まって脳梗塞になり、程度が強い場合、脳の血管が破れ脳出血になったり、また脳の血管の一部に動脈瘤ができて破裂し、くも膜下出血になります。くも膜下出血ではまひは少なく、激しい頭痛や意識障害が突然起こります。

脳ドックで脳卒中の予防と早期発見

脳血管障害の一種である脳梗塞や脳出血では、初期に適切な治療を開始すれば、後遺症なく治ることもあり、またリハビリでかなり回復することも多くなっています。しかし、残念ながら他の多くの場合は、半身不随や認知症が残ること、寝たきりになること、あるいは亡くなる危険が高い病気です。脳ドックは頭部のMR検査ならびに頚動脈エコー検査などを用いて、脳に関する危険因子の早期発見を目的に行われます。受診時点での脳の状態を観察し、脳血管障害(脳卒中)などの疾患が診断され、早期発見につながることで、必要に応じた対応をとれる可能性が高まります。また、受診の利点の一つに生活習慣を見直せる点があり、生活改善により将来の脳血管障害(脳卒中)のリスクを提言できるきっかけにもなります。

脳卒中リスクの高い方・脳ドックをおすすめする方

以下のような症状・生活習慣の方に脳ドックをおすすめします。

• 喫煙・飲酒の習慣がある方
• ストレス過多の方
• 糖尿病や心疾患の方
• 頭痛がある方
• 高血圧・肥満・脂質異常傾向の方
• ご家族に脳血管疾患の病歴がある方
• 40歳以上で一度も脳ドックを受信したことがない方

発生させる危険因子には、高血圧、不整脈(心房細動)、糖尿病、喫煙、肥満などがあります。この中でも、高血圧が特に重要で、高血圧が完全に予防できれば、日本人の脳卒中は今よりも約半分に減ると考えられています。脳出血やくも膜下出血の場合は、高血圧、喫煙、飲酒が発生に関連する要因です。脳出血の場合は、コレステロール値の異常低値（低栄養）も発生に関与します。

脳ドックで発見可能な脳卒中以外の疾病

脳動脈瘤

脳動脈瘤の発症しやすい年齢は50歳以降といわれていますが、若年で脳動脈瘤を発症する方もいます。血縁者にくも膜下出血を発症したことのある方がいると、脳動脈瘤の発生や破裂を引き起こす可能性が高くなります。

脳梗塞

脳梗塞は高齢者に発症することが多く、初発では65歳以上が全体の9割、再発では60歳以上が全体の9割以上を占めています。動脈硬化や生活習慣病などの高齢者は脳卒中発症・再発の原因として注意が必要です。

脳出血

脳出血の発症年齢は男性は60歳代、女性は60-70歳代がピークとなります。30歳代で発症するのは全体の1%以下ですが、患者数は約17万人なので、若くても脳出血が起こり得る可能性が十分にあります。

脳腫瘍

脳腫瘍は、人口10万人あたり10〜12人に発生するといわれ、とてもまれな病気です。発症年齢は、40〜50代の働き盛りといわれる世代に多くみられます。基本的には遺伝や生活習慣などが原因ではありません。